De gemeente Heusden-Zolder, de verschillende dorpsraden en Trage Wegen vzw sloegen begin 2012 de handen in elkaar om werk te maken van de trage wegen. Het begin van een prachtig netwerk van maar liefst 200 kilometer voor voetgangers en fietsers.
Met het Stille Wegen-project wil Heusden-Zolder een bijzonder netwerk creëren door het opwaarderen van bestaande trage wegen met en eigen signalisatie. Zo kan het STOP- principe toegepast en verder gepromoot worden. Eerst stappen, dan trappen, dan openbaar vervoer en ten slotte personenvervoer. Elke voetganger/fietser is een auto minder.
Door meer kansen te geven aan zachte mobiliteit bevordert Heusden-Zolder de veiligheid, gezondheid en het milieu. Zo verhoogt de leefbaarheid van de gemeente. Speciaal voor dit project maakt de gemeente sinds 2015 dan ook jaarlijks een budget van 50.000 euro vrij. TIP: kijk op www.stillewegen.be voor meer info over dit project.
De directe aanleiding was de mogelijke aanleg van een ontsluitingsweg langs het spoor. De aanwezigheid van een oud tramspoor zette de dorpsraad ertoe aan om na te denken over verantwoorde mobiliteit. Door medewerking van de dorpsraden aan het gemeentelijke mobiliteitsplan, een onderzoek met verkeerstellingen en de gemeentelijke diensten met ontwerper zijn de omleidingswegen weggelaten onder het motto: Heusden-Zolder, leefbaar van H tot Z.
TIP: durf handelen vanuit goed burgerschap en gemeenschapszin.
De naam Stille Wegen werd door de dorpsraden van Heusden-Zolder bedacht voor de zogenaamde trage wegen in de gemeente: dit zijn oude paden uit de atlas der buurtwegen uit de negentiende eeuw of paden die sinds lang in gebruik zijn. Ze zijn enkel bedoeld voor voetgangers en fietsers. Let wel: de doelgroep van dit project zijn niet alleen recreatieve, maar ook functionele gebruikers. Denk maar aan scholieren, bezoekers van het gemeentehuis of mensen die gaan winkelen.
TIP: voor dit project werd ook een provinciale subsidie voor trage wegen aangevraagd door vzw Trage Wegen en Regionaal Landschap Lage Kempen.
In Heusden-Zolder is er intussen een netwerk van 200 km stille of trage wegen. Tussen 2012 en 2015 werden alle stille wegen in kaart gebracht. Een veertigtal vrijwilligers was gedurende meer dan 1.000 uur in de weer voor het project. Zij tekenden kaarten, stelden beschrijvingen op en maakten foto’s. Nadien werd dit materiaal professioneel verwerkt. TIP: contacteer vzw Trage Wegen voor ondersteuning bij jouw tragewegenproject.
Met behulp van een aangepaste methodiek werd democratisch per dorpsraad (Heusden, Zolder, Boekt, Bolderberg, Viversel, Berkenbos, Eversel) bepaald welke trage wegen met voorrang behandeld zouden worden. Na heel wat voorbereidende besprekingen volgde een gezamenlijk overleg om finaal de prioriteiten te bepalen.
Zondag 18 oktober 2015 werd de eerste stille of trage weg van Heusden-Zolder ingehuldigd. Heel toepasselijk kreeg het pad de naam ‘Dorpsradenpad’ als waardering voor het vele werk dat de zeven dorpsraden samen met het gemeentebestuur en de gemeentelijke diensten verricht hebben. De leerlingen van de kunstacademie ontwierpen een mooie wegwijzer in de vorm van een totempaal.